Las autoridades ya han intentado con veneno, gas y eutanasia para tratar de
controlar el alto número de ardillas en un parque de esta ciudad. Esta vez,
probarán con inyecciones anticonceptivas.Según el nuevo programa de control, que empezará en el verano, las ardillas del Parque Palisades serán inyectadas con una sustancia anticonceptiva. Actualmente hay unos 1.000 de estos roedores en el parque.
"No queremos matarlas", afirmó Joe McGrath, director de parques de la ciudad. "En lo personal me gustan las ardillas, pero también tenemos que ser receptivos hacia las preocupaciones del condado", agregó.
Las autoridades sanitarias alegan que las ardillas representan un riesgo de higiene pública. Advierten que los roedores son agresivos y pueden llevar rabia o pulgas que pueden propagar otras enfermedades, como la peste bubónica.
Desde 1998, Santa Mónica ha sido citada cinco veces por el condado de Los Angeles debido al exceso de población de ardillas, pero los métodos de supresión que ha usado, incluyendo la eutanasia, han encolerizado a los activistas que defienden los derechos de los animales.
La vacuna, desarrollada por el departamento estadounidense de Agricultura (USDA), detiene la ovulación y lactación en las ardillas hembras, asó como el desarrollo testicular en los machos. Las inyecciones tienen un costo de entre 2 y 10 dólares y no tienen efectos colaterales, como hinchazón, afirmó James Gionfriddo, un biólogo de la fauna de la USDA.
Santa Mónica será la segunda ciudad del estado, después de Berkeley, en probar el programa de anticoncepción.
La activista de los derechos animales Catherine Rich dijo que apoya el nuevo programa, pero cree que se han exagerado los riesgos de salud que representan las ardillas.
"No hay una amenaza urgente de ardillas atacando a personas", afirmó Rich.