Segons els científics aquests felinos tenen pel que sembla un defecte en un gen encarregat de codificar una part del receptor del gust.La mateixa falta
d'interès en els dolços s'observa també en lleons, tigres i jaguares.
Xia Li, del Monell Chemical Senses Center, arguye que una possible explicació per a aquest comportament és que aquests animals són incapaços de detectar
compostos com sucres i dulcificantes d'alta intensitat.
La causa sosté Li, que va estar a càrrec d'un grup d'investigació que va tractar la genètica dels gats, és que un dels receptors del gust d'aquests animals és imperfecte.
L'equip investigador va determinar que aquests animals manquen del parell
base 247 d'un gen cridat Tas1r2. Aquest gen codifica a T1R2, una de les dues
subunidades de proteïnes que creen el receptor del gust dolç en la majoria dels
mamífers.
Para Li, aquest tipus de gen, qualificat de pseudogen pels estudiosos en la matèria, és una mica així com un fòssil molecular i que potser Tas1r2 alguna vegada va codificar una proteïna funcional, però no més que això.
No obstant això, indica Li que l'altra parteix d'aquest receptor del dolç, coneguda com T1R3, és normal en els gats.
Per altra banda, els científics també es pregunten que cusi vi primer entre el comportament carnívor i la pèrdua de la proteïna T1R2, en els felinos.