El mexicà Gerardo Ceballos ha guanyat el premi britànic Whitley en la
categoria "William Brake" per la seva labor de protecció dels rosegadors cridats gossos de la prada, "espècie clau perquè pot tenir un efecte desproporcionat en l'entorn" va explicar avui.El científic va rebre anit aquest premi, dotat amb 30 mil lliures esterlines (uns 55 mil 800 dòlars), de mans de la princesa Ana d'Anglaterra en la Royal Geographical Society de Londres.
Per a Ceballos, aquesta espècie d'esquirols ocupa un paper clau perquè s'alimenten d'arbustos, el que facilita el manteniment de l'ecosistema dels
pasturatges, hàbitat d'altres animals com els bisontes.
No obstant això, els gossos de la prada han perdut el 98% del seu hàbitat a Amèrica del Nord, "perquè els pasturatges són terres cobejades per a l'agricultura".
Encara que el dos per cent que queda d'aquestes terres està dispers pel
continent, "a Mèxic es troben les colònies més extenses del món de gossos de la prada", va indicar Ceballos.
El projecte d'aquest científic de la universitat Nacional Autònoma de Mèxic consisteix a crear una reserva de mig milió d'hectàrees en l'estat de Chihuahua para protegir l'ecosistema d'aquests rosegadors.
“ Volem investigar com les activitats humanes repercuteixen en aquest entorn per a poder integrar les comunitats locals sense posar en perill el medi ambient” , va explicar.