Grup A: responsable de les pandèmies; la gripa humana està originada per tres grups de virus: A, B i C. Els virus A i B evolucionen constantment, el que provoca l'aparició de variants. Els virus A se desenvolupen en els ocells.

H i N: dues proteïnes de la superfície del virus que defineixen els diferents tipus de virus: la hemaglutinina (H) i la neuraminidasa (N).

H5N1: subtipo de virus responsable de l'actual gripa aviaria; va causar la mort de milions d'aus i de més de 60 persones a Àsia des del 2003.

Virus híbrid: un virus derivat d'un virus aviario i d'un virus de grip humana. Un virus híbrid humanitzat (mutante) podria aparèixer si, per exemple, l'H5N1 s'adapta a l'home i incorpora material genètic d'un virus de la gripa humana normal.

Gresol o coinfección: es diu així a l'home o al porc infectat simultàniament pel virus aviario i el virus de la gripa humana. Un intercanvi de material genètic entre els dos virus podria afavorir l'aparició d'un nou virus fàcilment transmissible entre homes.

Pandèmia: epidèmia d'amplitud mundial que causa un nombre important de casos greus i una forta mortalitat (deguda a nous virus del grup A).