L'Associació de Premsa Australiana (AAP) va informar citant a fonts governamentals de l'estat de Queensland que Irwin va morir per la llengüeta d'una ratlla verinosa que va travessar el seu pit quan filmava un documental sota l'aigua enfront del port Douglas.

Mentre, Sky Television també va informar que Irwin havia estat picat per una ratlla verinosa.

No obstant això, els equips australians d'emergència no van poder confirmar aquestes informacions.

Irwin, de 44 anys d'edat, el programa televisiu de la qual "El Caçador de cocodrils" va obtenir una aclamación internacional, es va guanyar seguidors per tot el món en 2004 al sostenir al seu bebé d'un mes quan alimentava a un cocodril en el seu zoològic australià.