Hawari explicó que este año el país ha importado casi 8.000 pájaros mascota, la mayoría procedentes de Bélgica, Holanda, Jamaica y Singapur, aunque admitió que de momento las muestras tomadas de las aves al azar no han indicado ninguna señal de la gripe aviar.

'Tenemos que tomar todas las precauciones para evitar un brote', dijo Hawari y añadió que las autoridades locales también vigilan de cerca a las aves migratorias.

Hawari aseguró que los importadores de aves y las tiendas de mascotas han sido advertidos de la prohibición temporal.

La decisión de Malasia se produce después de que la Unión Europea prohibiera la entrada en la región de pájaros mascota e impusiera normas más estrictas sobre la posesión privada de aves tras la detección del H5N1 en un loro importado de Surinam que murió en cuarentena en el Reino Unido.

En enero, el Gobierno malasio declaró al país libre de gripe aviar tras registrarse un brote el año pasado y ha prohibido la importación de aves de los países en los que se han detectado focos de la enfermedad.

La gripe aviar ha causado desde su reaparición en Corea del Sur a finales de 2003 la muerte de 41 personas en Vietnam, 13 en Tailandia, cuatro en Camboya, cuatro en Indonesia, según las cifras de la Organización Mundial de la Salud.